Strategibola.com – Manchester City harus menerima kenyataan pahit setelah takluk 0-1 dari Aston Villa di Villa Park, Minggu malam. Kekalahan itu tak hanya mengakhiri rekor lima laga tak terkalahkan mereka, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran soal kondisi fisik Erling Haaland, sang mesin gol andalan.
Kekhawatiran Cedera Haaland
Insiden bermula saat Haaland gagal menuntaskan peluang emas di babak kedua. Tembakannya sempat ditepis oleh Emiliano Martinez, dan sesaat kemudian ia menabrak tiang gawang dengan keras. Striker Norwegia itu tampak kesakitan dan meninggalkan lapangan dengan kepala tertunduk setelah peluit akhir berbunyi.
Bagi fans City, pemandangan itu cukup membuat jantung berhenti sejenak. Namun Pep Guardiola segera menenangkan kabar tersebut. “Saya belum bicara langsung dengan Haaland, tapi semoga dia baik-baik saja,” ujarnya seusai laga. Meski singkat, komentar itu memberi sedikit kelegaan bagi pendukung The Citizens yang khawatir kehilangan top skor mereka di awal musim.
City Melempem di Depan Gawang
Manchester City sejatinya memiliki beberapa peluang untuk membalas, tapi penyelesaian akhir mereka benar-benar mengecewakan. Haaland tercatat melepaskan tiga tembakan tepat sasaran, namun semuanya mampu digagalkan Martinez. Bahkan, satu golnya dianulir karena offside tipis menjelang akhir pertandingan.
Gol tunggal Matty Cash di menit ke-19 sudah cukup untuk memberi Villa kemenangan besar. City yang tampil dominan dalam penguasaan bola justru gagal memanfaatkan momentum. Setelah laga, Guardiola tak banyak mencari alasan. “Kami kalah karena tidak cukup tajam. Villa bertahan luar biasa rapat dan memanfaatkan peluang mereka dengan efisien,” katanya.
Arsenal Menjauh, City Kehilangan Fokus?
Kekalahan ini membuat jarak Manchester City dengan Arsenal semakin lebar. The Gunners kini memimpin klasemen Premier League dengan keunggulan enam poin atas City. Situasi semakin rumit karena Liverpool dan Bournemouth juga terus menempel di papan atas.
Namun Guardiola menolak terjebak dalam pembicaraan soal gelar juara. “Kami tidak bisa memikirkan gelar di bulan Oktober,” tegasnya. “Yang terpenting adalah bagaimana kami bisa terus berkembang dan memperbaiki permainan. Musim masih panjang. Jika Arsenal menang semua pertandingan, selamat untuk mereka. Tapi tim ini masih hidup, dan itu hal yang baik.”
Strategi Unai Emery Berhasil Matikan Haaland
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, mengakui bahwa fokus utama timnya adalah menekan Haaland agar tidak punya ruang bebas di kotak penalti. “Kami tahu dia sangat berbahaya. Kami harus bertahan secara kolektif dan menjaga jarak antar pemain agar dia tidak bisa memanfaatkan ruang sekecil apa pun,” kata Emery.
Villa sukses meniru formula Tottenham, tim lain yang mampu meredam Haaland musim ini. Dengan pressing rapat, komunikasi antarbek solid, dan refleks cepat Martinez, City seperti kehilangan daya gigit. “Kami butuh segalanya untuk menghentikannya,” tambah Emery sambil memuji performa timnya.
Performa City Mulai Diuji
City kini telah menelan tiga kekalahan dari sembilan laga awal Premier League—sebuah catatan yang jarang terjadi di bawah Guardiola. Kekalahan dari Villa juga menyoroti menurunnya kontribusi lini depan selain Haaland. Beberapa rekrutan baru seperti Rayan Cherki dan Omar Marmoush belum menunjukkan dampak signifikan.
Cherki baru satu kali mencetak gol musim ini, sementara Marmoush masih beradaptasi setelah pulih dari cedera. Guardiola tampaknya akan melakukan rotasi saat City bertandang ke Swansea di ajang Piala Liga tengah pekan ini. “Kami harus menjaga kebugaran semua pemain dan memberi kesempatan kepada mereka yang belum banyak tampil,” ujarnya.
Harapan Baru Jelang Jadwal Padat
Setelah laga kontra Swansea, Manchester City akan menghadapi tiga pertandingan kandang berturut-turut sebelum jeda internasional. Bournemouth, Borussia Dortmund, dan Liverpool akan datang ke Etihad Stadium—rangkaian laga yang bisa menjadi titik balik City untuk kembali ke jalur kemenangan.
Pertandingan melawan Dortmund bulan depan juga menjadi ujian penting di Liga Champions, terutama setelah City tampil kurang meyakinkan di dua laga terakhir fase grup. Guardiola menegaskan bahwa fokus utama tim bukan pada tekanan eksternal, melainkan pada proses perbaikan internal.
“Yang saya lihat dari latihan, tim ini masih punya energi, masih lapar untuk menang,” katanya. “Kami tahu kekalahan seperti ini berat, tapi justru di sini karakter kami diuji. Saya yakin para pemain akan bangkit.”
Dukungan untuk Haaland
Meski Guardiola berusaha menenangkan suasana, fans City tetap cemas melihat kondisi sang bintang. Haaland telah mencetak 11 gol di Premier League musim ini—lima lebih banyak dari pemain lain—dan menjadi kunci utama dalam skema serangan City.
Beberapa laporan menyebutkan Haaland hanya mengalami memar ringan di kaki dan kemungkinan besar bisa tampil kembali dalam waktu dekat. Namun Guardiola mungkin akan memilih mengistirahatkannya di laga Piala Liga untuk menghindari risiko lebih lanjut.
City tentu tak ingin kehilangan penyerang terbaiknya di tengah jadwal padat yang menanti. Dengan ketajaman Haaland, peluang mereka mempertahankan gelar Premier League tetap terbuka. Namun jika absennya berkepanjangan, Guardiola harus segera menemukan solusi alternatif di lini depan.
