Strategibola – Kembalinya Cole Palmer dari cedera membawa angin segar untuk Chelsea. Pemain muda yang menjadi kreator utama di lini serang The Blues tersebut kembali bermain sejak menit awal saat timnya menghadapi Bournemouth akhir pekan lalu. Meski belum tampil penuh selama 90 menit, performanya sudah cukup membuat Enzo Maresca tersenyum puas.
Sebelumnya, Palmer baru menjalani laga comeback ketika Chelsea menantang Leeds United di kompetisi domestik. Dalam pertandingan tersebut ia turun sebagai pemain pengganti guna memulihkan sentuhan dan ritme permainannya. Namun Maresca mengambil langkah lebih berani ketika bertandang ke Vitality Stadium, yakni langsung menurunkannya sebagai starter.
Palmer Kembali Beri Kreativitas untuk Chelsea
Menurut Maresca, kehadiran Palmer kembali memberi perbedaan signifikan terhadap gaya main Chelsea. Ia menyebut timnya tampil jauh lebih cair dalam membangun serangan ketika sang playmaker berada di lapangan.
“Cole memberi kami sesuatu yang berbeda. Anda bisa melihat bagaimana pola serangan berjalan lebih cepat dan lebih terstruktur saat dia memainkan bola,” ujar Maresca dalam wawancara usai laga.
Pelatih asal Italia itu menilai bahwa kontribusi Palmer sudah terlihat sejak babak pertama. Ia mampu membuka ruang, mengarahkan tempo, dan menciptakan beberapa peluang melalui visi bermainnya.
Maresca Tidak Memaksakan Bermain 90 Menit
Meski tampil cukup apik, Palmer tetap tidak menyelesaikan laga. Maresca mengonfirmasi bahwa keputusan menariknya pada babak kedua bukan karena cedera baru, melainkan strategi untuk menjaga kebugarannya.
“Sejak awal kami memang merencanakan Cole bermain sekitar 45 sampai 60 menit. Dia baru pulih sepenuhnya, jadi tidak bijak jika memaksanya bermain penuh,” jelas Maresca.
Keputusan ini diambil untuk menghindari risiko kambuhnya cedera, mengingat jadwal Chelsea yang semakin padat di bulan ini.
Bersiap untuk Liga Champions
Chelsea akan menghadapi laga berat pada tengah pekan nanti saat bertandang ke Italia untuk menantang Atalanta di matchday Liga Champions 2025/2026. Pertandingan ini berpotensi menjadi kesempatan bagi Palmer untuk mendapatkan menit bermain yang lebih banyak.
Maresca tidak menutup kemungkinan bahwa sang gelandang kreatif akan kembali menjadi bagian penting dari rencana permainannya di kompetisi Eropa tersebut.
“Kami ingin Cole benar-benar kembali ke performa terbaiknya. Setiap menit bermain akan sangat membantu prosesnya,” tegas Maresca.
Harapan Besar pada Sang Bintang Muda
Kembalinya Palmer menambah optimisme di kubu Chelsea. Performa terbaiknya sangat dibutuhkan untuk menjaga peluang bersaing di Liga Inggris dan Liga Champions. Dengan progres pemulihan yang positif, Maresca berharap sang pemain muda terus menemukan ritme terbaiknya.
Kini para pendukung Chelsea menantikan bagaimana Palmer akan tampil dalam beberapa laga ke depan, terutama di pentas Liga Champions yang bisa menjadi titik balik musim The Blues.
