Strategibola – Timnas Thailand akhirnya mengikuti langkah Timnas Indonesia yang lebih dulu berganti pelatih. Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) secara resmi mengumumkan berakhirnya kerja sama dengan pelatih Masatada Ishii pada Selasa (21/10/2025) sore waktu Indonesia.
Keputusan ini cukup mengejutkan karena datang di tengah perjalanan Thailand di babak kualifikasi ketiga Piala Asia 2027. Ishii baru menjabat selama kurang dari dua tahun, namun hasil di lapangan tak sesuai harapan.
Pelatih asal Jepang itu ditunjuk menggantikan Alexandre Polking pada Desember 2023 dengan harapan bisa mengembalikan kejayaan “Gajah Perang” di level Asia Tenggara. Sayangnya, kiprahnya justru diwarnai hasil yang tak konsisten.
Gagal Penuhi Ekspektasi Publik Thailand
Selama memimpin, Masatada Ishii gagal mempersembahkan gelar bergengsi. Di Piala AFF 2024, Thailand harus puas menjadi runner-up setelah dua kali tumbang dari Vietnam di partai final.
Kegagalan tersebut menjadi pukulan besar, terlebih karena Thailand merupakan juara bertahan di edisi sebelumnya. Selain itu, performa mereka di ajang internasional juga tak menunjukkan peningkatan berarti.
Di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Thailand bahkan harus tersingkir lebih awal di babak kedua. Kondisi ini menimbulkan tekanan besar terhadap Ishii, yang mulai kehilangan dukungan dari publik dan media lokal.
Posisi Thailand Belum Aman di Kualifikasi Piala Asia 2027
Performa Thailand di kualifikasi Piala Asia 2027 pun masih jauh dari kata meyakinkan. Saat ini mereka duduk di peringkat kedua Grup D, memiliki poin yang sama dengan Turkmenistan, namun kalah dalam rekor pertemuan langsung.
Kekalahan 1–3 dari Turkmenistan pada laga tandang bulan Juni lalu membuat peluang mereka untuk lolos ke putaran final semakin tipis. Thailand wajib menang dengan selisih minimal tiga gol di laga kandang mendatang jika ingin memastikan tiket ke Piala Asia tanpa bergantung pada hasil tim lain.
Situasi genting ini menjadi salah satu alasan utama FAT mengambil keputusan cepat untuk mengganti pelatih kepala.
Pengganti Ishii Segera Diumumkan
Federasi Sepak Bola Thailand belum mengumumkan nama pelatih baru. Namun mereka menegaskan bahwa pengganti Ishii akan diumumkan sebelum periode FIFA Matchday pada November 2025.
Thailand dijadwalkan menjamu Singapura pada 13 November untuk laga uji coba internasional, sebelum menghadapi Sri Lanka di laga kualifikasi Piala Asia pada 18 November mendatang.
Langkah cepat ini diambil agar tim memiliki waktu adaptasi dengan pelatih baru sebelum dua laga penting tersebut. FAT ingin memastikan Timnas Thailand bisa tampil lebih solid dan menemukan kembali identitas permainan yang sempat hilang di era Ishii.
Akhir Perjalanan Singkat Masatada Ishii
Dengan berakhirnya kerja sama ini, masa kepemimpinan Masatada Ishii di Timnas Thailand resmi ditutup setelah kurang dari dua tahun. Meski datang dengan reputasi baik dari kariernya di Jepang dan Liga Thailand, hasil di lapangan tidak mampu menutupi kekecewaan publik.
Perpisahan ini menandai berakhirnya era yang diwarnai ekspektasi tinggi namun minim pencapaian. Publik Thailand kini menantikan siapa sosok baru yang akan memimpin “Gajah Perang” menuju tantangan berikutnya di Piala Asia 2027.
Menurut laporan dari FAT, keputusan ini diambil dengan kesepakatan bersama tanpa konflik internal. Ishii juga disebut tetap mendapat apresiasi atas dedikasinya selama memimpin tim nasional.
