Startegibola – Liverpool kembali menunjukkan tajinya dalam membina talenta muda. Kali ini, The Reds sukses mengamankan tanda tangan Will Wright, striker belia berusia 17 tahun yang sebelumnya memperkuat Salford City. Yang bikin panas: Arsenal sempat di atas angin dalam perburuan ini!
Diumumkan secara resmi lewat laman klub pada Senin (4/8/2025) sore WIB, Liverpool membayar mahar sekitar £200.000 atau setara Rp4,3 miliar untuk memboyong Wright ke Anfield. Transfer ini cukup mengejutkan karena sang pemain sempat dikabarkan selangkah lagi menuju Emirates Stadium.
Debut Langsung di Tim U-21
Nggak butuh waktu lama, Wright langsung mencicipi laga debut bersama Liverpool U-21 saat menghadapi Hull City akhir pekan lalu. Ia masuk dari bangku cadangan di menit ke-60 dan walau pertandingan berakhir tanpa gol, performanya mencerminkan potensi besar yang siap digali lebih dalam di akademi Merseyside.
Buat pemain seumurannya, pengalaman seperti ini adalah tiket emas. Apalagi kalau berkaca pada nama-nama seperti Trent Alexander-Arnold atau Curtis Jones yang sukses menembus tim utama berkat jalur akademi.
Siapa Sebenarnya Will Wright?
Will Wright bukan jebolan akademi top, tapi bakatnya tercium dari usia dini. Ia menjalani debut profesional pada November 2024 bersama Salford City di ajang EFL Trophy melawan tim muda Wolverhampton Wanderers.
Sejak saat itu, namanya mulai sering muncul. Ia bahkan sempat tampil di Emirates FA Cup dan beberapa laga League Two awal 2025. Meski baru 17 tahun, jam terbangnya lumayan, terutama untuk ukuran pemain non-akademi.
Salford City sendiri adalah klub milik konsorsium Class of 92 yang berisi legenda Manchester United seperti David Beckham dan Gary Neville. Tapi menariknya, Wright malah merapat ke Liverpool—musuh bebuyutan United!
Kenapa Pilih Liverpool, Bukan Arsenal?
Pertanyaan ini pasti muncul di benak banyak pengamat dan fans. Kenapa Wright lebih memilih Liverpool, padahal Arsenal sempat dilaporkan sudah hampir mencapai kesepakatan?
Jawabannya simpel tapi masuk akal:
1. Jalur Pengembangan Karier yang Lebih Terstruktur
Menurut laporan dari media Inggris, Wright dan keluarganya melihat Liverpool sebagai tempat yang lebih menjanjikan untuk pengembangan jangka panjang. Akademi The Reds sudah terbukti menghasilkan bintang lokal—dan ini bukan cuma janji manis.
Fasilitas kelas dunia dan pelatih berpengalaman jadi nilai plus. Dibanding Arsenal yang sedang ramai di level senior, Liverpool justru menaruh perhatian serius di skuad muda mereka.
2. Faktor Kedekatan Lokasi
Satu hal lagi yang tak kalah penting: faktor logistik. Salford terletak di Greater Manchester, sementara Liverpool lebih dekat secara geografis dibanding London (markas Arsenal).
Buat pemain muda seperti Wright, bisa tetap dekat dengan keluarga sangat berpengaruh terhadap adaptasi dan mentalitas. Lingkungan yang familiar membantu proses transisi yang lebih sehat, terutama ketika harus menetap di klub besar untuk kali pertama.
Apa Selanjutnya?
Will Wright kini sudah jadi bagian dari proyek jangka panjang Liverpool. Meski belum masuk radar tim utama, bukan tak mungkin dalam 2-3 tahun ke depan ia mulai mencuri perhatian Jurgen Klopp atau penerusnya.
Yang jelas, The Reds sekali lagi berhasil mengungguli rival domestik mereka dalam urusan membangun masa depan. Arsenal? Kali ini harus gigit jari.
