Strategibola – Afrika Selatan berhasil menjaga napas mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan penting atas Korea Selatan. Bertanding pada matchday ketiga Grup A di Monterrey Stadium, Kamis (25/6) pagi WIB, Bafana Bafana menang tipis 1-0 lewat gol tunggal Thapelo Maseko.
Kemenangan ini terasa sangat mahal bagi Afrika Selatan. Tiga poin dari laga terakhir membuat mereka mengunci posisi runner-up Grup A dan memastikan tiket ke babak 32 besar. Sementara itu, Korea Selatan harus menunggu nasib sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Korea Selatan Mengawali Laga dengan Tekanan
Korea Selatan sebenarnya memulai pertandingan dengan lebih agresif. Mereka langsung menekan sejak menit awal dan hampir membuka keunggulan ketika laga baru berjalan dua menit.
Kim mendapat peluang melalui sundulan setelah menyambut sepak pojok Lee. Namun, peluang tersebut masih bisa diamankan Aubrey Modiba sebelum benar-benar membahayakan gawang Afrika Selatan.
Tekanan Korea Selatan berlanjut pada menit kedelapan. Lee kembali mendapatkan kesempatan, tetapi tembakannya belum mengarah tepat ke sasaran. Taeguk Warriors terlihat ingin mencetak gol cepat untuk mengamankan posisi mereka di klasemen Grup A.
Afrika Selatan Bangkit Perlahan
Setelah sempat tertekan, Afrika Selatan mulai menemukan ritme permainan. Mereka tidak terburu-buru dalam membangun serangan dan mencoba memanfaatkan ruang di belakang pertahanan Korea Selatan.
Pada menit ke-19, Thapelo Maseko hampir membawa Afrika Selatan unggul. Ia menerima umpan terobosan dan berada dalam posisi berbahaya. Namun, Lee Gi-Hyuk melakukan tekel penting untuk memutus peluang tersebut.
Momen besar kembali hadir pada menit ke-30. Thalente Mbatha melepaskan tembakan yang mengarah ke gawang, lalu Evidence Makgopa mencoba memanfaatkan bola muntah. Beruntung bagi Korea Selatan, Kim Seung-Gyu tampil gemilang dengan penyelamatan ganda.
Babak pertama pun berakhir tanpa gol. Skor 0-0 membuat Afrika Selatan masih berada dalam situasi sulit karena mereka membutuhkan kemenangan untuk menjaga peluang lolos.
Pergantian Pemain Jadi Kunci
Memasuki babak kedua, Korea Selatan melakukan perubahan besar. Pelatih Hong Myung-Bo memasukkan Son Heung-min, Kim Jin-Gyu, dan Jens Caastrop untuk menambah daya serang.
Namun, justru Afrika Selatan yang menemukan momentum terbaiknya. Pelatih Hugo Broos menunggu hingga menit ke-62 sebelum memasukkan Tshepang Moremi untuk menggantikan Oswin Appollis.
Keputusan itu langsung memberi dampak besar. Belum genap satu menit berada di lapangan, Moremi berhasil menciptakan momen penting. Ia mengirim umpan matang yang kemudian dikonversi Thapelo Maseko menjadi gol.
Afrika Selatan unggul 1-0 dan stadion langsung bergemuruh.
Korea Selatan Gagal Membalas
Tertinggal satu gol, Korea Selatan mencoba meningkatkan tekanan. Mereka bermain lebih ofensif dan memasukkan Park Jin-Seob serta Cho Gue-Sung demi menambah opsi serangan.
Namun, pertahanan Afrika Selatan tampil disiplin. Bafana Bafana menutup ruang dengan rapat dan tidak memberi banyak kesempatan bagi Korea Selatan untuk menciptakan peluang bersih.
Son Heung-min dan kawan-kawan terus mencoba membongkar pertahanan lawan, tetapi hingga peluit panjang berbunyi, skor tetap tidak berubah. Afrika Selatan menang 1-0.
Bafana Bafana Lolos ke Babak 32 Besar
Kemenangan ini membawa Afrika Selatan finis sebagai runner-up Grup A dengan empat poin. Mereka menyusul Meksiko yang lebih dulu memastikan diri sebagai juara grup dengan sembilan poin.
Bagi Korea Selatan, kekalahan ini membuat posisi mereka menjadi tidak aman. Taeguk Warriors finis di peringkat ketiga dengan tiga poin dan harus bersaing dengan tim peringkat ketiga lainnya untuk menjaga peluang lolos ke babak 32 besar.
Afrika Selatan layak merayakan hasil ini. Mereka tampil sabar, disiplin, dan mampu memanfaatkan momen penting di babak kedua.
Susunan Pemain
Afrika Selatan (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Mbekezeli Mbokazi, Ime Okon, Aubrey Modiba; Yaya Sithole, Thalente Mbatha; Thapelo Maseko, Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis; Evidence Makgopa.
Pelatih: Hugo Broos.
Korea Selatan (3-4-3): Kim Seung-Gyu; Lee Han-Beom, Kim Min-Jae, Lee Gi-Hyuk; Seol Young-Woo, Hwang In-Beom, Paik Seung-Ho, Lee Tae-Seok; Hwang Hee-Chan, Oh Hyeon-Gyu, Lee Kang-In.
Pelatih: Hong Myung-Bo.
Kesimpulan
Afrika Selatan menunjukkan mental kuat saat menghadapi Korea Selatan. Mereka sempat ditekan pada awal pertandingan, tetapi tetap tenang dan berhasil memanfaatkan peluang terbaik melalui gol Thapelo Maseko.
Kemenangan 1-0 ini bukan sekadar tiga poin. Hasil tersebut menjadi tiket berharga bagi Bafana Bafana untuk melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Korea Selatan masih punya harapan, tetapi nasib mereka kini bergantung pada persaingan peringkat ketiga terbaik. Sementara itu, Afrika Selatan bisa menatap fase gugur dengan percaya diri.
