Strategibola – Lionel Messi mencetak gol penting saat Inter Miami mengalahkan Sporting Kansas City 3-1, memastikan tim lolos ke babak 16 besar Piala Champions CONCACAF dengan agregat 4-1.
Inter Miami memastikan langkah mereka ke babak 16 besar Piala Champions CONCACAF setelah meraih kemenangan 3-1 atas Sporting Kansas City pada leg kedua yang digelar di Stadion Chase, Fort Lauderdale, pada Selasa malam. Kemenangan ini mengantarkan tim asuhan Gerardo Martino ke babak selanjutnya dengan agregat 4-1 setelah menang 1-0 pada leg pertama di Kansas City minggu sebelumnya.
Lionel Messi kembali menunjukkan kualitasnya sebagai bintang utama dalam pertandingan tersebut, mencetak gol pertama hanya dalam 19 menit sejak pertandingan dimulai. Messi, yang sebelumnya mencetak gol kemenangan di leg pertama, membuka skor berkat assist cerdik dari mantan rekan setimnya di Barcelona, Luis Suarez. Messi yang dibiarkan bebas oleh pertahanan Sporting Kansas City, dengan tenang memasukkan bola ke sudut bawah gawang, menambah keunggulan timnya.
Meski sempat memberikan perlawanan, Kansas City hampir saja menyamakan kedudukan melalui Dejan Joveljic yang berhasil mencetak gol setelah mengecoh kiper Miami, Oscar Ustari. Namun, gol tersebut dianulir karena Joveljic sudah berada dalam posisi offside saat menerima umpan. Keberuntungan pun tidak berpihak kepada tim tamu yang sepertinya sudah siap untuk membalikkan keadaan.
Keunggulan Inter Miami semakin lebar saat memasuki tambahan waktu babak pertama. Messi, kembali menjadi kreator serangan, memberikan umpan matang kepada Jordi Alba di sisi kiri. Umpan silang mendatar Alba kemudian diselesaikan dengan sempurna oleh Tadeo Allende, yang menjadikan skor 2-0 bagi Miami.
Kemenangan Miami semakin terjamin setelah gol ketiga mereka tercipta di menit ke-47. Tendangan Jacob Davis yang salah arah melayang ke area pertahanan Kansas City, dan Suarez, yang cerdas dalam memanfaatkan peluang, menyundul bola yang memantul ke sudut gawang. Agregat pun menjadi 4-0.
Kansas City berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-63 melalui tendangan jarak jauh Memo Rodriguez yang mengenai punggung Maximiliano Falcon dan masuk ke gawang Miami yang dikawal Ustari. Namun, gol tersebut tidak cukup untuk membalikkan keadaan, dan Inter Miami tetap melaju dengan kemenangan 3-1 pada malam itu.
Menanti Pertandingan Selanjutnya
Dengan kemenangan ini, Inter Miami akan menghadapi Cavalier FC, juara Piala Karibia asal Jamaika, di babak 16 besar. Leg pertama pertandingan ini dijadwalkan akan berlangsung pada minggu pertama bulan Maret mendatang di Florida.
Kemenangan atas Sporting Kansas City memperlihatkan performa gemilang dari para pemain kunci Inter Miami, terutama Messi dan Suarez, yang tampaknya semakin menemukan ritme permainan mereka bersama tim. Ini menjadi modal penting bagi Miami dalam perjalanan mereka di kompetisi CONCACAF Champions League.
