Strategibola.com – Perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026 harus berakhir dengan cara yang menyakitkan setelah takluk 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar. Gol telat yang dicetak Mikel Merino pada menit ke-90 memastikan La Roja melangkah ke perempat final sekaligus mengakhiri kiprah Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia.
Laga yang berlangsung sengit sejak awal itu tampak akan berakhir tanpa gol. Namun, keputusan pelatih Spanyol memasukkan sejumlah pemain pengganti terbukti menjadi pembeda di menit-menit akhir.
Merino Jadi Pahlawan di Menit Terakhir
Mikel Merino yang baru masuk menggantikan Pedri pada menit ke-85 langsung memberikan dampak besar. Gelandang tersebut sukses memanfaatkan umpan matang dari sesama pemain pengganti, Ferran Torres, sebelum melepaskan penyelesaian yang gagal dihentikan penjaga gawang Portugal.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan dan membawa Spanyol meraih tiket menuju babak delapan besar.
Piala Dunia Terakhir Cristiano Ronaldo
Kekalahan dari Spanyol juga menjadi penutup perjalanan Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia. Sebelum turnamen dimulai, megabintang berusia 41 tahun itu telah mengonfirmasi bahwa edisi 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya bersama Portugal di kompetisi terbesar sepak bola dunia.
Meski gagal membawa Portugal melangkah lebih jauh, Ronaldo tetap menorehkan sejarah luar biasa. Ia menjadi pemain pertama yang mampu mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda, mulai dari tahun 2006 hingga 2026.
Selama enam turnamen tersebut, Ronaldo mengoleksi total 11 gol di Piala Dunia, sebuah pencapaian yang semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola.
Belum Berencana Gantung Sepatu
Walaupun perjalanan Piala Dunianya telah berakhir, Ronaldo belum berencana mengakhiri karier profesionalnya. Kapten Portugal itu masih terikat kontrak bersama Al-Nassr hingga tahun 2027 dan diperkirakan masih akan terus merumput di level klub.
Dengan demikian, para penggemar masih berkesempatan menyaksikan aksi sang legenda meski tidak lagi di pentas Piala Dunia.
Oyarzabal Terus Bersinar
Selain kemenangan Spanyol, perhatian juga tertuju kepada performa impresif Mikel Oyarzabal sepanjang turnamen.
Penyerang Real Sociedad tersebut telah mengoleksi empat gol dari empat pertandingan sebagai starter. Dua gol dicetak saat menghadapi Arab Saudi di fase grup, sementara dua gol lainnya lahir ketika Spanyol menyingkirkan Austria pada babak 32 besar.
Konsistensi Oyarzabal menjadi salah satu faktor penting yang membantu La Roja melaju hingga fase gugur.
Spanyol Menunggu Lawan di Perempat Final
Berkat kemenangan dramatis ini, Spanyol kini bersiap menghadapi tantangan berikutnya di babak perempat final.
Tim asuhan Luis de la Fuente akan berhadapan dengan pemenang pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia. Duel tersebut diprediksi berlangsung sengit mengingat seluruh tim yang tersisa memiliki kualitas untuk bersaing memperebutkan tiket menuju semifinal.
Catatan Bersejarah Ronaldo di Piala Dunia
Cristiano Ronaldo mengakhiri perjalanan Piala Dunianya dengan sejumlah rekor yang sulit ditandingi. Selama enam edisi turnamen, ia berhasil mencetak 11 gol, termasuk tiga gol pada Piala Dunia 2026.
Dua gol dicetak ketika Portugal menghadapi Uzbekistan di fase grup, sementara satu gol lainnya lahir saat mengalahkan Kroasia pada babak 32 besar.
Walaupun harus mengakhiri perjalanan dengan kekalahan dari rival abadinya, warisan Ronaldo di Piala Dunia akan tetap dikenang sebagai salah satu yang paling bersejarah dalam dunia sepak bola.
