Strategibola-Selama dua dekade berkarier di dunia copywriting dan jurnalistik olahraga, saya telah menyaksikan banyak narasi dibangun dan dirobohkan. Namun, sedikit yang sepedas dan sejujur pengakuan dari Steven Gerrard baru-baru ini. Legenda Liverpool itu, dalam autobiografi dan berbagai wawancara lanjutannya, melukiskan gambaran suram tentang “Generasi Emas” Inggris—sekumpulan bintang yang diagungkan, tetapi justru tumbang oleh egonya sendiri. Dan kini, seorang Legenda Real Madrid angkat bicara untuk memberikan perspektif tajam yang memperkuat thesis Gerrard.
Siapa Sebenarnya “Generasi Emas” Itu?
Mari kita mundur sejenak ke era awal 2000-an. Timnas Inggris saat itu adalah kumpulan pemain papan atas yang membuat iriap rival mana pun. Ada David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes, Wayne Rooney, Rio Ferdinand, dan John Terry. Mereka adalah pilar di klub-klub elite seperti Manchester United, Liverpool, Chelsea, dan Arsenal. Di atas kertas, mereka adalah calon juara.
Namun, dalam praktiknya? Prestasi terbaik mereka hanyalah babak perempat final Piala Dunia 2002 dan 2006, serta kegagalan total bahkan untuk lolos ke Euro 2008. Lantas, di mana letak masalahnya?
Pengakuan Brutal Gerrard: Ego Klub Menghancurkan Semangat Tim
Dalam bukunya, Gerrard tidak menggunakan kata-kata yang diplomatis. Ia menyebut generasinya sebagai sekumpulan “pecundang egois”. Ini adalah pernyataan yang brutal dan menusuk, terutama karena datang dari salah satu aktor utamanya.
Gerrard mengungkapkan bahwa rivalitas sengit antarklub di Liga Premier terbawa begitu dalam ke ruang ganti timnas. Persaingan antara pemain Manchester United, Liverpool, dan Chelsea begitu kuat sehingga menciptakan “kubu-kubuan”. Mereka tidak bisa melepas kebencian dan rivalitas klub untuk bersatu demi satu tujuan: membawa Inggris menjuarai turnamen.
“Kami duduk berkelompok berdasarkan klub di ruang makan. Pemain United dengan pemain United, pemain Liverpool dengan sesamanya. Tidak ada rasa kebersamaan yang seharusnya menjadi fondasi sebuah tim nasional,” demikian kurang lebih pengakuannya.
Legenda Real Madrid Angkat Bicara dan Perspektif tentang Mentalitas Pemenang
Di sinilah pentingnya kita mendengarkan ketika seorang Legenda Real Madrid angkat bicara. Ambil contoh pemain seperti Zinedine Zidane, Raul, atau Iker Casillas. Real Madrid adalah klub dengan ego bintang yang tak kalah besarnya. Namun, ketika mereka membela negaranya, terutama Prancis dan Spanyol, ego itu ditanggalkan.
Seorang legenda Real Madrid (yang memilih untuk tidak disebutkan namanya) dalam sebuah forum olahraga eksklusif pernah angkat bicara dengan nada mirip. Ia membandingkan mentalitas pemain Spanyol yang meraih tiga gelar besar beruntun (Euro 2008, Piala Dunia 2010, Euro 2012) dengan generasi emas Inggris.
“Rahasianya sederhana: di ruang ganti Timnas Spanyol, tidak ada Barcelona, tidak ada Real Madrid. Yang ada hanya Spanyol. Pemain seperti Xavi, Iniesta, Casillas, Sergio Ramos, dan Puyol meninggalkan ego klub mereka di pintu ruang ganti. Mereka saling mencintai dan mempercayai satu sama lain di atas lapangan. Itu yang tidak dimiliki Inggris saat itu. Mereka punya segalanya: skill, fisik, taktik. Tapi mereka kehilangan jiwa dan chemistry.”
Pernyataan ini sangatlah tajam. Ia menyoroti akar masalahnya: mentalitas. Spanyol, Jerman, dan Prancis berhasil karena mereka mampu menciptakan budaya tim yang kolektif. Sementara Inggris, dengan semua bintangnya, terjebak dalam individualitas dan persaingan yang destruktif.
Pelajaran Pahit yang Akhirnya Dipetik
Pengakuan Steven Gerrard dan konfirmasi tidak langsung dari para legenda seperti dari Real Madrid ini bukan sekadar menyalahkan masa lalu. Ini adalah pelajaran berharga untuk sepak bola Inggris modern.
Lihatlah penampilan Timnas Inggris di Piala Dunia 2018, Euro 2020, dan Piala Dunia 2022. Di bawah asuhan Gareth Southgate, tercipta lingkungan tim yang jauh lebih kompak dan bebas dari ego. Pemain seperti Harry Kane, Raheem Sterling, dan Mason Mount terlihat benar-benar bersatu, tanpa memedulikan klub asal mereka. Hasilnya? Mereka mampu mencapai semifinal dan final, pencapaian yang tidak pernah diraih oleh “Generasi Emas” dulu.
Kesimpulan: Sebuah Peringatan Abadi
Kisah Generasi Emas Inggris adalah peringatan abadi bahwa dalam olahraga tim, terutama di level tertinggi, talenta individu hanyalah 50% dari kesuksesan. 50% sisanya adalah chemistry, kerendahan hati, dan kemampuan untuk mengesampingkan ego demi tujuan yang lebih besar.
Pengakuan brutal Steven Gerrard bahwa mereka adalah ‘pecundang egois’ yang saling benci mungkin terasa kejam, tetapi itulah kebenaran yang diperlukan untuk membuka mata. Dan ketika seorang Legenda Real Madrid angkat bicara dengan perspektif yang senada, itu semakin mengukuhkan bahwa kegagalan Inggris bukanlah mitos, melainkan sebuah studi kasus nyata tentang bagaimana ego dapat menghancurkan impian sebuah bangsa.
